Por Luis Manuel Ferreras
Santo Domingo. De la leyenda de los Reyes Magos no solo conocemos la travesía de Melchor, Gaspar y Baltasar, sino que también se derivan otras historias fascinantes que enriquecen las tradiciones navideñas en diferentes culturas. Una de estas es la del cuarto Rey Mago, Artabán , quien según una antigua leyenda, recibió a través de un oráculo la profecía del nacimiento del Mesías.
Artabán había acordado reunirse con Melchor, Gaspar y Baltasar para emprender el viaje hacia Belén, pero diversos contratiempos lo retrasaron, impidiéndole encontrarse con ellos. Los tres Reyes Magos, guiados por la estrella, iniciaron su travesía sin Artabán, pero en el camino pidieron ayuda a una anciana que, aunque deseaba rendir tributo al Niño Rey, se negó a ayudarlos.
Tras la partida de los Reyes, esta anciana reconsideró su decisión, reunió obsequios y salió tras ellos, pero no logró alcanzarlos. Durante su camino, se detuvo en cada casa para dejar regalos a los niños. En el folklore italiano, este personaje es conocido como La Befana, la “Bruja Buena” que, en la víspera del Día de Reyes, lleva dulces y caramelos a los niños de buen comportamiento y un trozo de carbón a quienes no se portaron bien.
En República Dominicana, existe una tradición similar conocida como La Vieja Belén, que tiene sus raíces en la leyenda de La Befana. Este personaje se encarga de visitar a los niños que no recibieron regalos en el Día de Reyes, asegurándose de llevarles algún regalo como muestra de cariño y justicia.
Por otro lado, Artabán, a lo largo de su propia travesía, se dedicó a regalar sus ofrendas y a ayudar a personas necesitadas, convirtiéndose también en un símbolo de generosidad y solidaridad.
Estas historias de Artabán, La Befana y La Vieja Belén no solo destacan la magia de la Navidad, sino también los valores de la bondad, el compartir y el cuidado hacia quienes más lo necesitan, manteniendo vivas las tradiciones que unen culturas y generaciones en una misma celebración.
